Вот и пришли холода, а с ними и многие инфекционные и простудные заболевания. Впору как раз вспомнить о чесноке, который обладает удивительными питательными и лечебными свойствами, а также особым запахом и вкусом. А о его способности повышать сопротивляемость организма к простудным и другим инфекционным заболеваниям, возбуждать аппетит, улучшать пищеварение и работу сердца знает, наверное, каждый.
Некоторые ученые утверждают, что чеснок наши предки применяли как приправу к различным кушаньям, по меньшей мере, около 5000 лет назад. Можно с этим согласиться, так как проверить этот факт сейчас весьма затруднительно. Но вот в Библии есть более точные сведения о применении чеснока в качестве пищи. Около 3500 лет назад, идя по Синайской пустыне, уставшие и проголодавшиеся евреи говорили: "Мы помним рыбу, которую в Египте мы ели даром, огурцы и дыни, и лук, и репчатый лук и чеснок" (Числа 11:5). Как видно из этого стиха, наряду с другими продуктами, им очень хотелось и чеснока. По древним преданиям, евреи так любили его, что называли себя "едоками чеснока".
С чем же была связана такая любовь израильтян к чесноку? Оказывается, что во время 215-летнего пребывания израильтян в Египте обязательным компонентом в их еде был чеснок. По-видимому, они знали о питательных и целебных свойствах этого растения и поэтому охотно включали его в свой рацион (в чесноке содержатся витамины С, B, сахар и эфирное масло). Но, как утверждают ученые, чеснок в Египте начали выращивать еще задолго до того, как в эту страну со своей семьей пришел Иаков.
К тому же, согласно сообщениям греческого историка Геродота, египетские власти покупали огромное количество лука, редиса и чеснока, чтобы кормить рабов, строивших пирамиды. Вероятно, обилие чеснока в пище придавало работникам силы и выносливости. Интересно, что в гробнице фараона Тутанхамона, помимо многих других предметов, обнаружили и чеснок. Правда, остается загадкой, с какой целью он был оставлен в гробнице.
Известно, что чеснок в лечебных целях применяется с давних пор. Много веков назад греческие врачи Диоскорид и Гиппократ рекомендовали своим больным использовать его при инфекциях, расстройстве пищеварения, проказе, ранах, и болезнях сердца. А в XIX веке французский химик Луи Пастер досконально изучив чеснок, описал его антисептические свойства.
Да, и самое интересное – это чесночный запах. По этому запаху можно очень быстро и точно определить, есть ли в пище чеснок. Сама головка чеснока не пахнет, но как только мы ее очищаем и начинаем разрезать зубки, появляется сильный запах. В чесноке содержатся химические вещества, которые отделены друг от друга, пока зубчик не разрезан. При разрезании или раздавливании чеснока фермент, называемый аллииназа, вступает в соприкосновение с веществом, называемым аллиин. Происходит мгновенная реакция, в результате чего образуется аллицин – источник чесночного запаха и вкуса. Поэтому после приема чеснока в пищу при дыхании появляется резкий запах. В популярной литературе можно встретить совет, как избавиться от этого запаха: "Попробуйте пожевать немного петрушки или гвоздики – не цветка, а пряности".
Но так как чесночный запах при дыхании выделяется главным образом из легких, то следовать этому совету остается бесполезным занятием. Дело в том, что через систему пищеварения чеснок попадает в кровоток, а оттуда в легкие. Поэтому полоскание рта, жевание петрушки или жевательной резинки не могут устранить запах чеснока при выдохе. Есть ли тогда какое-либо решение этой проблемы? Скорее всего, что нет. Хотя, когда все вокруг будут есть чеснок, то запах его будет менее заметен. Но не стоит из-за этого ограничивать себя в употреблении столь полезного продукта, ибо польза от него намного больше, чем какое-то временное неудобство.
