В Японии палочки ( хаси) появились в XII веке, придя из Китая. Первоначально они делались из бамбука.

Существует огромное количество палочек, различающихся по форме и размерам. Зачастую они представляют собой шедевры искусства. Покрытые лаком, украшенные резьбой или перламутром, с инкрустациями, хаси являются предметом коллекционирования.

Сейчас палочки делают из сосны, кедра, бамбука, кипариса, клена, сандала или кости. Хаси бывают квадратного или круглого сечения, с острием пирамидального или конического сечения.

Сегодня, как правило, в ресторанах подают варибаси – одноразовые палочки, сделанные из пластика или недорогого дерева. Одноразовые палочки – изобретение молодое, появившееся в конце XX века. Обычно перед тем как начать ими есть, их надо разделить (расщепить вдоль).

Принято считать (по крайней мере, в Японии и Китае), что палочки тренируют мелкую мускулатуру, которая, в свою очередь, развивает умственные способности. Поэтому в Японии обращаться с хаси учат с самого раннего детства. Воспитание у подрастающего поколения желания овладеть палочками японские ученые считают для своей страны важной задачей. Подтверждением действенности таких упражнений являются научные отчеты о том, что дети, начавшие есть с помощью палочек сразу после исполнения одного года, опережают в развитии своих сверстников.

Между прочим, в Японии вся посуда – рисовые и супные плошки, разные тарелки и прочая утварь – делится на "женскую" и "мужскую". Палочки также не являются исключением.

Для японца хаси – это не только личная и интимная вещь, которую не принято одалживать другим людям, но и священный символ. По поверьям, они приносят владельцу долгую жизнь и большую удачу, поэтому палочки считаются отличным подарком на какой-либо праздник. Хаси дарят молодоженам, намекая при этом на то, что супруги должны быть такими же неразлучными, как две палочки-хаси. Их дарят младенцу на сотый день рождения: во время церемонии "Первые палочки" ему впервые дают попробовать рис с помощью палочек. Изготавливают и целые подарочные наборы хаси для всей семьи. Помимо этого есть палочки для чайной церемонии, для Нового года и кучи других торжеств.

Подают палочки в специальном чехле из бумаги, который называется хаси букуро. Очень часто он оказывается украшением и предметом для коллекционирования.

Как же управиться с такой вещью, как хаси? Не так уж и сложно, как кажется на первый взгляд.

Во-первых, положение палочки. Возьмите палочку и поместите ее на руку так, чтобы ее толстый конец лежал между большим и указательным пальцами руки. Тонкий конец разместите на верхней фаланге среднего пальца. Потом прижмите палочку большим пальцем к указательному.

Вторую палочку располагаем так, чтобы она оказалась зажатой между кончиком большого пальца и серединой указательного. Выровняйте длину палочек, легонько постучав их концами по тарелке.

Теперь второй шаг: как этим есть. Слегка нажмите на верхнюю палочку. Она чуть-чуть повернется и концы хаси соединятся. Помните, что нижняя палочка при этом должна оставаться неподвижной.

Все! Теперь теорию надо закрепить практикой. Сведите концы хаси и попробуйте захватить ими что-нибудь из еды. Получилось? Теперь приподнимите кусочек над тарелкой и попробуйте аккуратно переместить его в рот. Большой необходимости наклоняться к тарелке нет, однако при первых попытках вы можете слегка подать корпус вперед. Возможно, это спасет вас от незапланированной уборки пола на кухне или стирки вашего нарядно-ресторанного платья или костюма.

Итак, если вам дастся искусство пользования палочками, вы сможете без особого труда выполнять множество полезных вещей: держать еду, смешивать соусы, разделять и измельчать кусочки пищи. К счастью для нас, европейцев, японские правила кулинарии, предписывают подавать еду маленькими кусочками, так чтобы проблем с их поеданием не возникало.

Если у вас не получится овладеть хаси с первого раза – не отчаивайтесь и не отступайте. Представьте, как блеснете своим умением на дружеской вечеринке перед друзьями и подругами, или на корпоративном обеде перед боссом и подчиненными. Неплохой стимул для продолжения занятий! По крайней мере, мне он в свое время помог. Удачи вам!