Как вы думаете, сколько может весить кусок золота, просто так валяющийся на земле? Килограмм? Два? Крупнейший из когда-либо найденных самородков, "Плита Холтермана", весил 93 кг. Точнее, столько весило золото, выплавленное из самородка, сам он весил в три раза больше. Он был найден в Австралии в 1872-м году. Поставленная "на попа" плита треугольной формы доставала до плеча человеку небольшого роста, ее длина - 142 см.
Самый большой из найденных на территории бывшего Советского Союза самородков, "Большой треугольник", весил более 36 кг. Поскольку самородки, как правило, переплавляют, только немногие удостаиваются чести остаться в первозданном виде. "Большой треугольник" считается крупнейшим из оставшихся целыми творений природы. Он хранится в Алмазном фонде России. А вот человека, отыскавшего его, Никифора Сюткина, судьба не пощадила. На радостях он запил, да так и не смог остановиться. Умер он в нищете.
Самородки - это не безликие куски золота. Очень часто самородки являются "художественной ценностью" сами по себе. Некоторые из них так красивы, что могут быть использованы в качестве ювелирных украшений и без обработки. Природа облекает золото в такие причудливые формы, что с трудом верится, что это не произведение рук человека.
В Алмазном фонде хранятся такие шедевры как "Мефистофель", "Верблюд", "Такса", "Заячьи уши". Название их говорит само за себя.
И пусть "Мефистофель" весит всего лишь чуть более 20 г, но он всегда вызывает восхищение своим невероятным сходством с тем образом, который рождается при чтении "Фауста".
Когда его нашли, долго сомневались, не слиток ли это.
Но тщательное обследование подтвердило, что "Мефистофель" - естественное образование.
Как правило, коммерческая цена таких самородков существенно выше цены золота, равного им по весу.
Найти золотой самородок не легче, чем угадать номер в лотерее, но случаи, когда это происходит два раза подряд, можно считать супервезением. Тем не менее, и такое бывало. Несколько лет назад старатель де Оливера нашел два огромных самородка, один весом 33, другой, чуть поменьше - 26 кг. Бывали даже случаи, когда за сезон удачливые старатели находили десятки самородков, правда, помельче, в несколько граммов весом.
Плох тот старатель, который не мечтает отыскать самородок. Неизвестно лишь, где и когда ты его отыщешь, и отыщешь ли вообще. В 1954-м году в Калифорнии один старатель наткнулся на самородок весом 36 кг, когда рыл могилу для умершего напарника. Не иначе как компаньон с небес расстарался и облагодетельствовал друга. Самородок, названный в честь покойного "Оливер Мартин", был позже продан за $22700.
Но еще раньше удачливый старатель заработал не менее $10000, организовав демонстрацию находки в различных городах Америки.
Был даже случай, когда рабочий, ударивший молотком по камню, в течение нескольких лет подпиравшему дверь приисковой конторы, обнаружил, что это массивный золотой самородок.
И необязательно быть старателем, чтобы найти золото. В 1992-м году удача улыбнулась трактористу Утягалову. Лемех его плуга вывернул из борозды золотую пластину размером с лист писчей бумаги, только толщиной побольше, с палец. Это оказался самородок весом почти 5 кг, он получил название "Ирендыкский медведь". Химический состав этого чуда - платино-иридиево-палладиевое золото высокой пробы.
Легенды поведали нам о находках невероятно крупных кусков золота в древности. Не всегда эти сведения достоверны, но ведь нет дыма без огня. Среднеазиатский ученый-энциклопедист древности Бируни упоминает о том, что в южной части современного Афганистана был найден золотой самородок размером "локоть на локоть". Посчитайте сами, и вы увидите, что вес его вполне мог достигать 2,5 т.
Почти такой же самородок был найден в 1145-м году в Богемии. Но, возможно, это была всего лишь глыба кварца с обильными вкраплениями золота или золотых самородков.
Но, как считал Хемингуэй, какую бы большую рыбу вы ни поймали, в море наверняка осталась еще большая. По оценкам геологов в земной коре осталось не менее 100 миллиардов (!) тонн золота.
Так что, успеха Вам!
