Самую знаменитую в мире косатку звали Кейко, в переводе с японского - "счастливчик". Детенышем он попался в сети. Тяжко жить в неволе. А что делать? И Кейко стал трудиться. Сначала он выступал на "арене" океанариума в Мехико, развлекая человеческих детенышей, да и взрослых тоже.

Но тамошний бассейн оказался мал, да и жара в Мехико не доставляла радости привыкшему к северным водам животному. Кейко заболел. К чести людей, многие из них поняли, как худо приходится Кейко, и настояли, чтобы его поместили в приемлемые условия. Так Кейко переселился в просторный океанариум города Ньюпорт на северо-западе США.

Именно здесь Кейко достиг мировой славы, снявшись в качестве главного героя в целой серии картин под общим названием "Освободите Вилли". Помните, как Вилли эффектно приобрел свободу? Одним могучим прыжком он перелетел через каменную дамбу, и достиг океанских просторов. Но это в кино. А в жизни он всего лишь перелетел из одной тюремной камеры в другую. Прямо-таки, "Комедия строгого режима".

Отбыв срок в Ньюпорте, Кейко должен был возвратиться назад, в Мехико. Но фильм сделал свое дело - отныне судьба Кейко стала беспокоить массу людей. И было решено дать-таки Вилли настоящую свободу, отправить его в родные воды близ Исландии.

Если бы все было так просто! Прежде всего, воспротивилось правительство Исландии. Оно всерьез опасалось, что из неволи косатка принесет с собой целый ворох болезней и паразитов, заразит местную фауну, в том числе и свободных косаток. Вилли был обследован со всем тщанием. Достаточно сказать, что его проверили на наличие более пятидесяти болезнетворных вирусов - вряд ли кто-либо из людей может похвастать столь пристальным к себе вниманием.

Но и это еще не все. Пребывая рядом с "бледнолицыми", Кейко разучился охотиться, утратил "нюх", и чтобы обеспечить ему достойное существование на воле, ему предстояла четырехлетняя адаптация в специально выстроенном для него помещении. В противном случае его ожидала скорая голодная смерть.

И вот, после двадцати двух лет неволи, Кейко выпустили у берегов Исландии. А через четыре дня он добровольно вернулся в свой загон. Вскоре его снова выпустили, тогда он проплыл 1400 километров и обосновался у берегов Норвегии. Нашел куда плыть! Ведь Норвегия - единственная страна мира, правительство которой разрешает промысел китов в коммерческих целях. Некоторое время ему везло.

Но свободный Кейко так и не смог добывать себе пищу самостоятельно. Но пусть бы даже он и выучился охотиться - это была бы малопродуктивная охота в одиночку. Ни одна семья косаток его не приняла.

В фиордах Норвегии Кейко развлекался тем, что наперегонки плавал с купальщиками на пляжах, позволял людям кататься на себе. Он искал общения с людьми. Власти прилагали массу усилий, чтобы сдержать наплыв любопытной публики. Ежедневно более двухсот человек осаждали берега фиорда.

Вряд ли так просто увидеть косатку в океанариуме. Их настолько трудно содержать, что они мрут одна за другой. И даже если вы узнаете, что где-то они есть, то пока вы до них доберетесь, скорее всего, вы их уже не застанете. Но если гора не может прийти к Магомету, то Магомет может прийти к горе. Косаток лучше всего наблюдать в местах их обитания.

Если вы каким-либо образом доберетесь до города Ванкувера в Британской Колумбии (Канада) или Сиэттла в штате Вашингтон (США), то там вы без труда найдете десятки туристических фирм, устраивающих поездки к местам обитания морских животных, китов, дельфинов и косаток. Некоторые фирмы даже гарантируют, что вы можете увидеть косаток со 100 %-ной вероятностью.

Ну, а увидеть счастливчика Кейко вы уже никак не сможете. Он умер в конце 2003 года от пневмонии. Но умер свободным.