Градация мастерства в каратэ построена на системе поясов и степенях.

Ученические степени это КЮ (от 9 до 1), а мастерские - ДАНы (от 1 до 9).
В зависимости от уровня мастерства различаются цвета поясов.
Чем выше уровень мастерства, тем темнее оттенок.

Хотя раньше существовало всего два ученических пояса (белый и коричневый), сейчас их по крайней мере семь (белый, жёлтый, оранжевый, зелёный, синий, тёмно-синий, коричневый).

Мастера носят черные пояса (теоретически, на практике нередки случаи полной некомпетентности некоторых "мастеров", но это уже человеческий фактор).
 

9 kyu	новичок
8 kyu
7 kyu
6 kyu
5 kyu
4 kyu
3 kyu
2 kyu
1 kyu
1 Dan	мастер

К сожалению сейчас во многих секциях распространена гонитьба за поясами, без освоения соответствующей техники. Это приводит к полному нивелированию указаной градации, и владение поясом поэтому не должно восприниматся как гарантированый уровень мастерства.