Коко Шанель – без этого имени невозможно представить историю моды и парфюмерии XX века. Имя великой законодательницы мод уже давно стало символом, оно живет в ее творениях…

О детстве маленькой Габриель известно немного, и к тому же многие факты этого периода очень противоречивы. Точно известно, что родилась она 19 августа в 1883-м году в городе Saumur (западная Франция). Что же касается семьи, в которой она родилась, также существует множество различных версий, но все они сходятся в одном, что это была очень бедная семья, у которой не было даже постоянного жилья.

Всю свою жизнь Габриель Шанель старалась скрывать факты своего убогого детства. Она боялась, что журналисты могут узнать о ее внебрачном происхождении, о смерти ее матери в 33 года от истощения, и о том, что отец ее просто-напросто бросил – ушел из дома и не вернулся... Никогда она не упоминала монастырский приют Коррез, в котором воспитывалась с 12 лет. Она даже придумала свою собственную легенду о детстве. Куда респектабельнее звучала версия об уютном и чистом доме двух строгих тетушек, которых в действительности не существовало. Еще в приюте она начала сочинять историю своей жизни. "Я не сирота" – заявляла девочка, – "мой отец поехал в Америку. Он скоро приедет и купит большой дом".


Выйдя из пансиона, она устроилась работать продавцом в трикотажном магазине в Мулене. В свободное от работы время Габриель пела в концертном зале "La Rotonde", где собирались в основном офицеры. Очень молодая и привлекательная Габриель хотя и не обладая красивым певческим голосом, но, тем не менее, пользовалась популярностью у посетителей за исполнение двух очень веселых песенок: "Ko Ko Ri Ko" и "Qui qu a vu Coco?". За что и получила свое прозвище Коко, закрепившееся на всю жизнь.

Правда сама Коко не любила вспоминать о своей певческой карьере и объясняла это прозвище по-своему: "Мой отец обожал меня и называл цыпленочком (по-французски – коко)". Особых успехов в музыкальной карьере Коко так и не добилась, зато завела тесную дружбу с некоторыми состоятельными мужчинами, которые помогли ей сделать головокружительную карьеру.

В ХХ веке имя Коко Шанель стало одним из знаменитейших в мире моды. Даже появился особый термин – стиль Шанель – простой, практичный и элегантный.
А духи-легенда Шанель № 5, придуманные знаменитой Коко, остаются до сих пор символом элегантной роскоши.

До самой смерти Коко сохранила трудолюбие. Идеи новых костюмов приходили к ней даже во сне, и когда она просыпалась, то сразу же начинала работать.
Габриель Шанель умерла тихой смертью 10 января 1971-го года в возрасте 88 лет в номере люкс отеля "Ритц" в Париже, напротив известного на весь мир Дома Шанель. Доходы ее империи на то время составляли 160 млн. долларов в год, а в ее гардеробе было всего три наряда, но "очень стильных наряда", как сказала бы Великая Королева Моды.