Свежесмолотая пшеничная мука для выпечки не годится: каравай на ней не поднимется. Чтобы стать полноценным продуктом, она должна «настояться». На «дозревание» уходит не меньше месяца. Только после этого срока у хозяйки сможет получиться кулинарный шедевр.

Сокровище муки - клейковина, белок. Чем богаче им мука, тем насыщенней жизнь пирога. Мука высшего сорта от зерновых оболочек очищена полностью. Тесто из нее подходит быстро - минут за тридцать. Но такому шустрому тесту не хватает калия, магния, витаминов группы В. А самое главное - мало клейковины. Пирог с мясом или расстегай не растянется, а рассыплется.

Мука высшего сорта хороша только для сдобных булочек без начинки.

Мука второго сорта сероватая, поскольку перемолота вместе с оболочками зерна. Тесто из нее получается не слишком пышным и ленивым: всходит не меньше часа. Оно не годится для кондитерских изделий. Его специализация пироги. Причем есть их нужно сразу. Через два-три часа после выпечки тесто зачерствеет.

Из муки первого сорта (кремового цвета) пирог получается прекрасный по форме, и богатый кальцием и фосфором по содержанию. Свежесть сохраняет в течение суток.

Срок хранения любой муки - один год. Из старой муки выпечка получится плоская и пресная.

Лучше покупать муку в бумажных пакетах, чтобы она могла «дышать» и дольше сохранять свои свойства. Муку в полиэтиленовом пакете необходимо периодически встряхивать, а если она хранится больше двух-трех месяцев, то даже просеивать.

Покупая развесную муку, стоит сразу же проверить ее запах: взять небольшое количество муки, рассыпать его и понюхать. Если ощущается посторонний затхлый запах, то покупать такую муку не стоит - очевидно, она уже давно лежит на прилавке.

Другим важным показателем муки является влажность. Покупая развесную муку, можно взять щепотку в ладонь, сжать и посмотреть: когда у муки нормальная влажность, она рассыпается. Если же мука покупается в пакете, то надо посмотреть, нет ли в пакете комков.