Жаркое средиземноморское солнце плавится в небе и заставляет источать цветы и травы знойный и пряный аромат. Зеленые виноградники, облепившие холмы, убегают за горизонт... В такой умиротворенной обстановке Гиппократ имел обыкновение размышлять о влиянии природных факторов на организм человека. Вероятно, так и родилась мысль о сочетании приятного и полезного - сладкого вина с целебными травами, что, по мнению философа, должно было способствовать пищеварению и приятности вкусовых ощущений. Так или иначе, именно Гиппократу приписывают рецепт прообраза нынешнего вермута. Блестящее решение было по достоинству оценено не только современниками "отца медицины", страдающими несварением, но и их вполне здоровыми потомками.
Что происходило с вермутом между 5 веком до нашей эры (когда жил Гиппократ) и 17 столетием, почти неизвестно. Впрочем, в документах сохранилось упоминание, что в начале 17 века некий уроженец Пьемонта познакомил короля Баварии с "вином Гиппократа", и оно с легкостью прижилось при дворе. Правда, сложное латинское название было изменено на более практичное - Wermut Wein, что в переводе означало "полынное вино". Так напиток обрел свою "вторую родину" и в конце 17 века получил в Турине эксклюзивный статус официального аперитива при дворе короля Пьемонта.
В 1847 году в Турине была открыта фирма по выпуску вин, вермутов и ликеров Distilleria Nazionale da Spirito di Vino, которая и стала прародительницей самого известного в мире производителя вермутов. Правопреемник фирмы компания Martini & Rossi была основана в 1863 году - с тех самых пор эта дата упоминается на каждой бутылке знаменитого напитка.
Один из отцов-основателей Martini & Rossi, Алессандро Мартини, работал в Distilleria Nazionale da Spirito di Vino коммерческим агентом, а другой, Луиджи Росси, - главным экспертом по травам и виноделию. Он-то и нашел уникальную комбинацию трав, специй и вина, которая до сих пор используется при приготовлении вермутов.
Первой продукцией компании был сладкий вермут Martini Rosso. Идею сухих вермутов итальянцы позаимствовали позже у французов. Энергии и таланту Мартини и Росси могли бы позавидовать многие современные маркетологи. Они, как локомотивы, проталкивали свое детище по всему миру, прилагая массу усилий для того, чтобы этот напиток стал не просто узнаваемым и популярным, но и превратился в один из главных мировых алкогольных брэндов. Компания Martini & Rossi наладила сеть дистрибуции по всему миру. Усилия сеньоров не пропали даром. Во второй половине XIX века Martini собрал рекордное количество наград - более сорока.
В XX веке потомки Мартини и Росси придали еще больший динамизм стратегии отцов-основателей компании, превратив напиток с всемирно известным именем в некий символ аристократичности и богемности. Излюбленный персонаж западного кинематографа щеголь Джеймс Бонд - не единственный поклонник Martini: его любят многие звезды Голливуда, и не только на экране, но и в жизни. Не обойден вермут и вниманием писателей 0. Генри, Хэмингуэя, Лондона, Моэма.
Как и подобает легендарным брэндам, уникальная рецептура приготовления вермута Martini окутана тайной. Как утверждают специалисты Bacardi-Martini (именно так с 1992 года называется компания), тайна эта известна лишь узкому кругу лиц. Основой для вермута служит сухое вино, в основном белое. Как говорят в компании, вино - это фон, на котором пишется сама картина. А красками выступают ароматические ингредиенты. Главный из них - все та же полынь. А кроме того, в композиции вермута прекрасно сочетаются ясенец, мята, кориандр, женьшень, лаванда, гвоздика, апельсин, можжевельник, дудник, кардамон, корица, имбирь, фиалка. Эксперты утверждают, что в рецептуру итальянских вермутов входит около ста растений.
Для того чтобы весь этот гербарий "заиграл", его подсушивают и растирают, а затем в течение двадцати дней наста­ивают на водно-спиртовом растворе в больших вращающихся чанах. За зто время эфирные масла, смолы и прочие вещества растворяются и составляют необходимый букет. Перед воссоединением и экстракт, и вино педантично очищаются и фильтруются. Потом к ним добавляют еще два необходимых ингредиента: сахар и спирт. Первый - для того, чтобы сгладить излишнюю горечь экстракта, а второй - для лучшего растворения ароматических веществ и консервации. Дальше напиток проходит через стадию стабилизации - охлаждается до температуры минус 5 градусов и вновь фильтруется. Ну а после этой процедуры его необходимо бережно "оживить": в течение недели восстановить нормальную комнатную температуру. И вот теперь вермут готов! Но окончательное "добро" на его розлив дают эксперты-дегустаторы.
Martini не употребляют во время еды, чаще всего - до, как аперитив, либо после - с фруктами. Но он ценится и как напиток категории all day drinks, который можно долго смаковать, прикладываясь к нему во время беседы или домашних дел. Кстати, чистый вермут принято пить не из знаменитой треугольной рюмки (она служит исключительно для коктейлей с вермутом), а из стакана для виски. Пьют чистый вермут обычно со льдом.
Нюансы в композиции вермута зависят от его вида, всего их четыре: Extra Dry, Bianko, Rosso и Rose. В Martini Extra Dry сахара в шесть раз меньше, чем в других вермутах, в Martini Rosso присутствует карамель. Иногда к вермутам причисляют Martini Bitter или Campari. На самом деле они таковыми не являются: в отличие от вермутов основой для этих напитков служит спирт, а не вино.
Колыбель вермутов - основанный в 19 веке завод в Пессионе, на севере Италии, - сегодня превратился в супертех­нологичный городок. Ежегодный объем продаж вермута Martini -15 млн ящиков (60% мирового рынка вермута). Далее за Martini с большим отрывом следует Cinzano, а следом за ними - еще два итальянских производителя, Вагbего и Gancia. Кроме Италии, вермут производят также во Франции и некоторых других странах. Например, на просторах СНГ хорошо известен "Букет Молдавии". Вермут - один из самых удачных компонентов для коктейлей. По словам специалистов, на его основе можно приготовить до 500 видов коктейлей. В свое время Martini & Rossi удачно оседлало моду на коктейли. А знаменитая треугольная рюмка, в которую принято наливать коктейли с вермутом Martini, стала одним из символов компании.