Как выбрать MD-плеер

1. Размер – мини, возможности - макси
2. MD vs MP3
3. На что обращать внимание?

Несмотря на то, что самым популярным типом аудиоплееров среди «массовых слушателей» сегодня являются флэш-MP3-устройства, а аудиофилы предпочитают традиционные CD-плееры, небольшим, но стабильным спросом пользуется и еще один формат – минидиск (MD). Несмотря на бОльшую, чем на CD-плееры стоимость и большие, чем у MP3-плееров габариты, у MD-плееров масса поклонников как за рубежом, так и в нашей стране. Причем в России их не останавливает даже практически полное отсутствие в продаже записей на этом формате – дело в том, что большинство современных MD-плееров позволяют записывать музыку самостоятельно, причем в отличном качестве. Впрочем, обо всем по порядку.

1. Размер – мини, возможности - макси

Мини диск был изобретен инженерами Sony больше десяти лет назад, еще в 1992 году, и именно устройства этой марки являются самыми популярными в данном классе на сегодняшний день. А 14 лет назад фирма, создавшая первый кассетный плеер, решила создать носитель, способный заменить магнитофонные кассеты. И действительно, минидиск (MD) - гораздо меньше кассеты по размеру, не говоря уж о весе. Качество же звучания было обещано не хуже CD (как-никак, MD – тоже цифровой формат), однако первые MD-плееры имели много нареканий на качество звучания.

Дело в том, что места на диске гораздо меньше, чем на CD. Поэтому информацию приходится сжимать, причем часть информации при этом безвозвратно теряется. Специальный алгоритм кодирования, ATRAC (Adaptive Transform Acoustic Coding), отбрасывает информацию, которая мало сказывается на звучании. Проблема в том, что для качественного сжатия звука (как и для его последующего воспроизведения) нужны довольно значительные вычислительные мощности, которых в 1992 году просто не было, по крайней мере, в портативном варианте (например, для проигрывания сжатой музыки формата mp3 нужен компьютер с процессором не меньше 133 пентиума).

Поэтому сначала новые версии ATRAC выходили чуть ли не каждый год: инженеры Sony прикладывали все силы, чтобы улучшить качество звучания. И сейчас можно с полной уверенностью сказать, что качество звучания MD вполне на уровне CD-дисков (а многие даже считают, что лучше). В начале 2004 года Sony объявила о новой технологии: Hi-MD. Плееры с поддержкой этой технологии могут, помимо обычных минидисков, проигрывать Hi-MD диски, объем которых в полтора раза больше CD, поэтому любители бескомпромиссного качества смогут слушать любимую музыку в несжатом виде. Но это еще не все плюсы: Hi-MD плееры умеют записывать на обычные MD диски вдвое больше информации (т.е. играют вдвое дольше)!

2. MD vs MP3

В настоящее время самый близкий конкурент минидискам – MP3 плееры. До самого недавнего времени у них было одно серьезное преимущество: быстрая запись музыки с компьютера на носитель (флеш-карту, встроенный жесткий диск или CD, в зависимости от типа плеера), тогда как MD записывался ровно столько, сколько проигрывался. Но с появлением новой технологии Net MD, появилась возможность записи с компьютера намного быстрее: от 4 до 32 раз (в зависимости от степени сжатия исходного материала).

Причем стоят такие плееры относительно недорого. Записывать диски на нем можно только с компьютера по USB (технология Net MD) – правда, для большинства любителей музыки это не столь критично. Купленный за те же деньги MP3-плеер предложит гораздо больше функций: радио, диктофон и т.д., а также больший объем памяти – 1 Гб.

Аналогичный же по объему памяти Hi-MD-плеер обойдется как минимум 160 долл. – это будет младшая модель в линейке Sony - MZ-NH600, причем диск к ней придется покупать отдельно. К следующей по старшинству модели, MZ-NH700, 1-гигабайтный Hi-MD прилагается, зато и стоит она уже больше 200 долл. Зато благодаря технологии ATRAC3plus сжатия на этот диск можно перенести 45 аудио CD-дисков, причем с ПК один CD-диск копируется менее чем за 40 секунд. Кроме того, в плеере имеется вход микрофона, причем его чувствительность можно регулировать. Также поддерживаются все популярные цифровые аудио форматы: ATRAC, MP3, WMA, WAV.

Следующая модель, MZ-NHF800, отличается наличием цифрового тюнера в пульте ДУ с возможностью сохранения в памяти устройства до 30 радиостанций в FM-диапазоне. Также этот плеер оснащен системой Virtual Surround, которая создает эффект объемного звучания, причем существуют настройки для имитации акустики разных помещений – от клуба до стадиона. Причем доплатить за все эти возможности придется совсем немного – стоимость плеера составляет около 230 долл.

Также приведем еще несколько не совсем очевидных плюсов минидисков в сравнении с их прямым конкурентом – mp3. Начнем с того, что методы кодирования и способы аппаратного декодирования звука чипом плеера создавались для совместного использования и тщательно согласованы друг с другом. Технология ATRAC отточена и проверена годами, тогда как изобретатели mp3 и чипов для его декодирования, зачастую, совсем разные люди с разными целями. В сети можно найти массу статей о правильной настройке кодировщиков и о том, какими программными плеерами надо пользоваться для лучшего качества звука – у вас есть время на изучение всех этих тонкостей?

И еще один важный момент – производством минидисковой аппаратуры занимается ограниченное количество фирм, прекрасно зарекомендовавших себя на рынке hi-fi аудио. А это значит, что никто не будет экономить на комплектующих и качестве сборки. Покупая MD-плеер, вы можете быть уверены, что купили нечто достойное, а не действующую модель плеера в масштабе 1:1.

Если же сравнивать MD-плееры не с MP3, а с CD-проигрывателями, то первые, как правило, намного богаче функционально и при этом занимают значительно меньше место.

Еще одно преимущество минидисков перед CD - возможность многократной перезаписи до миллиона раз без потери качества при сравнимой цене за болванку. Кроме того, на минидиске можно хранить не только музыку, но любую цифровую информацию – от фото и видео до текстов и презентаций. Например, перед поездкой к друзьям вы можете загрузить нужные вам файлы из компьютера на проигрыватель Hi-MD через USB-соединение, а в гостях, подключившись к компьютеру хозяев, вместе посмотреть фотографии и видео, а затем подсоединить ваш Hi-MD проигрыватель к музыкальной системе и устроить дискотеку.

3. На что обращать внимание?

В спецификациях некоторых MD-плееров можно встретить фразы типа: ATRAC 3.5, ATRAC 4, ATRAC 4.5, ATRAC Type-R, ATRAC Type-S. Чем дальше по этому списку – тем лучше. В описаниях плееров Sharp можно увидеть даже версии 5, 6, 7 – это оригинальные разработки фирмы. Впрочем, от алгоритмов Sony по качеству они практически не отличаются, усовершенствования больше касались увеличения длительности работы от аккумуляторов.

Также, как и в любом другом плеере, нужно смотреть и на возможности регулировки звука – то есть, наличие эквалайзера. Простейший его вариант – кнопка Mega Bass, увеличивающая количество нижних частот. Некоторые модели обладают полноценным эквалайзером на несколько полос. Чем полос больше – тем точнее можно менять звучание музыки. Особенно полезна функция при не очень качественных наушниках: высоких частот добавить или басов убрать, если звук начинает «подхрюкивать». Обычно, при хорошем качестве записи и приличных наушниках необходимости в регулировке не возникает.

Еще один важный момент – функция записи, которая нужна, если вы хотите использовать свой плеер в качестве диктофона, подключив внешний микрофон. При этом качество звука будет отличным, можно даже получить стерео запись, если есть соответствующий микрофон. В некоторых плеерах (в основном в старших моделях) помимо «заливки» музыки по USB с компьютера, можно производить запись «по цифре» с оптического входа, или оцифровывать аналоговый сигнал с линейного входа. Правда, скорость при этом будет равняться скорости проигрывания, т.е. час музыки придется записывать на протяжении часа.