В основе работы кондиционера лежит перемещение тепла сжиженным газом, который называют хладагентом, в процессе перехода его из жидкости в пар и обратно. Таким образом процесс работы кондиционера практически ничем не отличается от процесса работы обычного холодильника.

Температура кипения хладагента намного ниже температуры кипения воды. Например, температура кипения наиболее часто используемого хладагента - фреона R-22 составляет 5-10°С, в то время как вода кипит при температуре 100°С.

Рассмотрим цикл работы кондиционера в режиме охлаждения.
• 
  Благодаря работе компрессора, размещенного в наружном блоке, во внутреннем блоке создается пониженное давление. Температура хладагента в этот момент равна 5-10°С, поэтому он начинает кипеть и переходит в пар. Необходимая для этого энергия поступает от теплого воздуха помещения, отдающего часть своего тепла хладагенту.
• Охлажденный таким образом воздух возвращается вентилятором внутреннего блока обратно в помещение.
• В то же время парообразный хладагент, проходя через компрессор наружного блока, сжимается под воздействием высокого давления и температура его увеличивается до 50-60°С.
• Далее горячий пар охлаждается в наружном блоке и снова превращается в жидкость, отдавая тепло окружающему воздуху при помощи вентилятора наружного блока. И даже если температура окружающей среды достигает 40-45°, она все же ниже температуры хладагента.
• После конденсатора жидкий хладагент пропускается через капиллярную трубку. Давление при этом резко падает и температура хладагента вновь опускается до 5-10°С, в результате чего жидкость снова начинает кипеть в испарителе, поглощая тепло из охлаждаемого помещения.
  
  

  Краткий словарь терминов

  ОКОННЫЙ КОНДИЦИОНЕР. Это моноблочный кондиционер, который обычно устанавливается в оконный проем или тонкую стену. Он менее удобен, чем сплит-системы: имеет высокий уровень шума и не оставляет выбора для места установки, ухудшает освещенность помещения. Однако дешев, прост в установке и весьма надежен.

  СПЛИТ-СИСТЕМЫ. Состоят из двух блоков - внутреннего, расположенного в помещении и наружного, вынесенного на улицу. Благодаря такому разбиению кондиционер не привязан к оконному проему, внутренний блок сплит-системы можно разместить практически в любом удобном месте. Наиболее шумный узел кондиционера - компрессор вынесен во внешний блок. И, наконец, большим преимуществом сплит-системы является большой выбор типов внутренних блоков. Они бывают настенными, напольными, потолочными, колонными и встраиваемыми в потолок - кассетными и канальными. Если с одним внешним блоком работает сразу несколько внутренних, такой кондиционер называют мультисплит-системой.

  МОБИЛЬНЫЕ КОНДИЦИОНЕРЫ. Во-первых, так называют мобильные моноблоки, связанные с улицей гибким гофрированным шлангом (его обычно выводят в приоткрытую дверь, форточку или окно); во-вторых, мобильные сплит-системы. Их внутренний и внешний блоки связаны между собой гибким шлангом, в котором находятся фреоновые трубопроводы и электрические коммуникации. Работа такого кондиционера практически не отличается от обычной сплит-системы, за исключением двух особенностей: он не требует специального монтажа, а благодаря расположению компрессора во внутреннем блоке сильнее шумит.

  КОНДИЦИОНЕРЫ ИНВЕРТОРНОГО ТИПА. Кондиционеры, мощность которых может плавно регулироваться. Это позволяет более точно поддерживать необходимую температуру, быстрее выходить на заданный режим и более экономично расходовать электроэнергию.

  СИСТЕМЫ ЦЕНТРАЛЬНОГО КОНДИЦИОНИРОВАНИЯ. Системы, предназначенные для кондиционирования большого количества помещений или одного помещения большого размера, с источником холода вынесенным за его пределы. Обычно состоят из центрального кондиционера, обеспечивающего приток свежего воздуха, водоохлаждающей машины и расположенных в помещениях вентиляторных доводчиков фанкойлов. В последнее время во многих странах традиционные системы центрального кондиционирования активно вытесняются системами типа VRV.

  VRV-СИСТЕМЫ. Разновидность центральных систем кондиционирования воздуха. Могут состоять из нескольких наружных и большого числа внутренних блоков, объединенных единой системой управления и общей разводкой фреоновых трубопроводов. Внутренние блоки могут быть удалены от внешних на расстояния до 100 метров, что эквивалентно высоте 17 этажного дома. Это позволяет спрятать наружные устройства на крыше, во дворе или в другом мало приметном месте. VRV - системы отличаются высокой степенью автоматизации, долговечностью и низкими эксплуатационными расходами.