Проблемы передвижения незрячих людей в больших городах широко известны. Новое решение этой проблемы разработали исследователи из Института технологий Джорджии (США). Они предлагают использовать портативный компьютер, размещаемый в рюкзаке незрячего пешехода. Компьютер включает в себя два GPS-приемника, сам мобильный компьютер, компасы для головы и тела, гироскоп который определяет угол поворота головы.

Помимо этого, на специальном шлеме закрепляются четыре маленьких камеры. Для управления компьютером используется голосовой интерфейс, реализуемый через специальную гарнитуру, закрепляемую за ушами и использующую вибрации, передаваемые на череп, при этом уши всегда остаются свободными и позволяют человеку слышать окружающие его звуки.

Принцип работы системы прост: пользователь называет место, куда бы он хотел бы попасть и дальше в работу включается компьютер. Он использую беспроводной интерфейс загружает из удаленной базы данных Географической информационной системы (Geographic Information System, GIS) подробную карту местности с указанием всех подробностей вплоть до растущих кустов.

По этой карте прокладывается маршрут учитывая точку, где находится сейчас пользователь. Весь путь контролируется системами GPS, а использование дополнительных устройств определения положения позволяет откорректировать ошибки, возникающие при работе систем позиционирования. Это обеспечивает дополнительную безопасность незрячего пешехода.

Интересен подход к реализации «поводыря». Фактически человек слышит перед собой звук колокольчика, причем он раздается с того направления куда нужно двигаться. Таким образом если пользователь слышит колокольчик левее, он поворачивается налево пока не услышит этот же звук прямо перед собой. Теперь он может начать движение, корректируя траекторию в зависимости от смещения звука.

Но, как известно, системы GPS не работают без прямой видимости спутника навигации, т.е. в помещениях или между очень высокими зданиями. В этом случае и используются установленные на шлеме четыре камеры. По полученной ими картинке компьютер создает схему местности или помещения и сравнивает ее с хранящейся в базе. Дальше все действия происходят в той же последовательности, что и на улице.

Интересно еще одно устройство, специально для людей, утративших полностью или частично способность видеть, компания HumanWare создала Maestro 2.0 – особым образом усовершенствованный карманный компьютер Dell, укомплектованный специальной кнопочной панелью, которая устанавливается поверх экрана наладонника.

При помощи данного устройства пользователь может получать и отправлять письма по электронной почте, а также синхронизировать данные с компьютером. Возможность подключения к интернету обеспечивается встроенным модулем Wi-Fi, который включается и выключается автоматически, а специальный интегрированный синтезатор речи комментирует все действия, производимые мини-компьютером, что значительно облегчает работу с ним.

Кроме того, Maestro 2.0 дополнительно снабжён улучшенным медиаплеером, благодаря которому можно прослушивать аудиокниги и музыку в форматах MP3 и WMA, а также совместим с опциональным GPS-навигатором, тоже поддерживающим голосовое оповещение.

Огорчает лишь то, что пока точно неизвестно, где, когда и за сколько можно будет приобрести сей очень полезный продукт.