Wi-Fi - (аббревиатура от Wireless Fidelity - беспроводная высокая точность) – это набирающий обороты формат передачи цифровых данных по радиоканалам. Технология Wi-Fi постоянно совершенствуется, что позволяет передавать больший поток данных, обеспечивает более надежную связь и защиту. Последнее время Wi-Fi технологиями снабжаются ноутбуки, сотовые телефоны, КПК, игровые приставки и даже компьютерные мыши.

Применения Wi-Fi достаточно универсальны, она может быть использована там, где нежелательно или нет возможности сделать проводную сеть.

Wi-Fi можно использовать для общего доступа в интернет, например в небольшом офисе. Предположим, у вас есть сервер с выходом в интернет, и вам надо подключить к нему какое-то количество компьютеров, находящихся в одном помещении, без лишних проводов которые будут портить вид вашего офиса. В этом случае вам поможет точка доступа (Access Point), подключенная к вашему серверу. Антенны, входящей в комплект, должно хватить для того, чтобы обеспечить зону покрытия сигнала примерно в радиусе 100 метров. Чтобы ввести в сеть остальные компьютеры, вам будет достаточно установить беспроводную сетевую карту в каждый из компьютеров. Таким образом у вас получится локальная сеть с доступом в интернет и без единого провода.

Технологию Wi-Fi можно использовать и на достаточно больших расстояниях. Это осуществляется за счет антенн. Антенны бывают направленные и секторные.
- Направленные антенны – используется для соединения двух точек доступа. Они могут передавать сигнал на очень большие расстояния, причем даже не обязательна прямая видимость, но сигнал может очень сильно портиться.
- Секторные антенны – служат для передачи данных на какую-то область. Есть несколько модификаций антенн, способных отсылать сигнал до 360 градусов. Но они существенно уступают направленным антеннам в дистанции передачи сигнала и, зачастую, в его качестве.

То есть, с помощью двух направленных антенн можно объединить две точки, находящиеся на достаточном отдалении друг от друга. Этими точками могут быть как всего лишь два компьютера, так и две достаточно больших локальных сети. К сожалению, во втором случае, Wi-Fi канал будет постоянно сильно загружен, и не будет годиться для передачи больших объемов информации.

Пример использования секторной антенны я уже приводил выше. Но с более мощной секторной антенной Wi-Fi можно добиться более глобального применения.

Конечно, у Wi-Fi технологии существуют и недостатки. Один из них - это маленькая скорость передачи данных, особенно если этот Wi-Fi канал одновременно использует несколько человек. Ещё один существенный минус Wi-Fi - то, что он разрешен не во всех странах. А в других странах любой Wi-Fi канал требует обязательной регистрации. За нелегальный канал вас могут оштрафовать и конфисковать оборудование.

Так что перед тем как планировать Wi-Fi сеть, стоит подойти к этому очень ответственно.