Шестидесятилетняя история развития компьютерной техники перевернула жизнь множества людей на Земле. Это история знаменательных событий и неординарных личностей. Она полна курьезных и гениальных идей. Реальные факты переплетаются с вымышленными, рождая легенды и предания. Некоторые из них я хочу Вам рассказать.

В 1967-69 годах Bell Laboratories совместно с General Electric разрабатывали операционную систему Multics, которая должна была стать самой совершенной ОС в мире, но оказалась слишком требовательна к ресурсам. Однако для этой операционной системы успели написать несколько полезных программ, одной из которых была компьютерная игра Star Wars. Уволенный из группы разработчиков Multics за разгильдяйство, Кен Томпсон занялся "оживлением" пылившейся в углу PDP-7 с целью запустить на ней Star Wars. Для этого он написал операционную систему Unix.

Инженер NASA Уэйн Рэтлифф написал программу для хранения и обработки на компьютере больших объемов информации, назвал ее "Вулкан" и начал продавать. Дело шло из рук вон плохо, пока программа не попалась на глаза Джорджу Тейту. Исключенный в свое время из школы, Тейт служил в ВВС США, затем работал мастером по ремонту радиоаппаратуры, потом служил управляющим по сбыту одной компании, а уволившись оттуда в 1980 году, занялся на паях со своим приятелем Хэлом Лашли продажей программного обеспечения.

Тейт и Лашли заключили с Рэтлиффом контракт, который предусматривал исключительное право на распространение программы. Их рекламный агент предложил название dBASE II. По его мнению, оно звучало весьма респектабельно с технической точки зрения и, кроме того, содержало тонкий намек на то, что это новая и, видимо, улучшенная версия своего предшественника – системы dBase. Конечно, никакого предшественника не было, но dBase II положила начало системам управления базами данных для персональных компьютеров, а Рэтлифф, Тейт и Лашли стали миллионерами.

В 1981 году фирма IBM анонсировала персональный компьютер IBM PC на основе микропроцессора i8088. К тому времени микропроцессоры широко применялись в инструментальных микрокомпьютерах, которые использовались как средство кросс-разработки для встраиваемых систем и работали под управлением операционной системы CP/M компании Digital Research. Руководство IBM решило, что для их нового компьютера нужна именно такая операционная система. Не сумев договориться с Digital Research, представитель IBM обратился к сыну одной из своих старых знакомых, Биллу Гейтсу. Билл Гейтс в то время занимался продажей собственного интерпретатора языка BASIC для любительских 8-разрядных компьютеров. Билл не имел ни опыта разработки операционных систем, ни даже теоретической подготовки, поскольку был выгнан из колледжа. Однако условия контракта оказались выгодными и он согласился. Так родилась MS-DOS.

В середине 80-х, когда Интернет еще не вышел за пределы военного ведомства США, а персональные компьютеры уже были широко распространены, единственным доступным средством общения были BBS, главным недостатком которых была необходимость дозваниваться до узла порой более двух часов из-за постоянной занятости линии. В те времена жили в Лос-Анджелесе два друга-программиста – Том Дженнингс и Джон Мэддилл, которые написали программу, позволяющую обмениваться сообщениями через модем в отложенном режиме. Так родилась сеть Фидонет. По одной из версий, Фидо – кличка собаки Тома Дженнингса. Однако исторические факты утверждают, что собаки у тома не было, а сам он рассказал, что взял название из первого попавшегося ему на глаза слова, которое было написано на стикере, приклеенном к монитору.

Несколько израильских друзей-школьников любили проводить время, развлекаясь за компьютером. Однажды они решили придумать, как на этом заработать денег, чтобы получать еще большее удовольствие. Чтобы не отвлекаться на посторонние вещи, парни набрали еды и заперлись в квартире, отгородившись от внешнего мира. Через некоторое время им надоело сидеть взаперти, а может быть, кончилась еда, но на свет появилась идея ICQ. К слову сказать, деньги на ICQ удалось заработать только в 1998 году, когда ее купила компания America Online за 287 млн. долларов.

Согласно другой легенде, ICQ появилась в результате большой любви. Один израильский юноша был без памяти влюблен в девушку. Каждый день он ждал ее появления в чате, чтобы раскрыть свои чувства. Но девушка не появлялась, а может, он просто сидел не на тех каналах. Тогда юноша придумал программу, позволяющую не только узнать, находится ли нужный тебе человек "на связи" в данную минуту, но и оставлять для него сообщения, когда он отсутствует.

Сейчас где-то ходит человек, одержимый идеей, способной перевернуть компьютерный мир. Быть может, это Вы?