Все мы любим праздники! Россиянину был бы повод, а праздник всегда придумать можно. Наверное, ни в одной стране нет такого огромного количества нерабочих праздничных дней, как в России. А как обстоит дело в США, в стране, на которую мы любим оглядываться по всякому поводу?

В Соединенных Штатах отмечается много праздничных дат, во время которых не работают государственные учреждения, банки, почта, многие фирмы и предприятия, даже магазины, причем каждый штат на своей территории определяет дни отдыха. Но некоторые праздники, введенные Федеральным правительством, отмечают по всей стране. Таких федеральных праздников и торжеств, с нерабочими днями, всего 10. Как и у нас, если праздничные нерабочие дни приходятся на субботу или воскресенье, то праздник "удлиняется" либо за счет предшествующей пятницы, либо последующего понедельника.

Строго фиксированную дату имеют: Рождество – 25 декабря, Новый год – 1 января, Национальный день Мартина Лютера Кинга – 15 января (в некоторых штатах – 3-й понедельник января), День Президентов –19 февраля, День Независимости – 4 июля. Другие федеральные праздники с нерабочими днями – Memorial day – День памяти, отмечают в последний понедельник мая, День труда – в первый понедельник сентября, День Колумба – второй понедельник октября, День Благодарения (Thanksgiving Day) – в четвертый четверг ноября. Страстная пятница перед праздником Пасхи считается нерабочим днем в 10 штатах, а в остальных – только вторая половина этого дня.

Другие праздники, которые никак не отражаются на рабочем расписании, но тем не менее широко отмечаются в большинстве штатов – это День Сурка 2 февраля, День Святого Валентина – Valentine’s Day – 14 февраля, День Святого Патрика 17 марта (его очень широко празднуют американцы ирландского происхождения), День Ветеранов 11 ноября, Праздник древонасаждения 27 апреля, День Матерей в мае и День Отцов в июне, День бабушек и дедушек (Grandparent’s Day) в четвертое воскресенье июля, и, конечно, Halloween – (Хеллоуин) – канун дня Всех Святых, 31 октября. 1 ноября католическая церковь отмечает день Всех Святых, а 2 ноября – как поминовение всех усопших. Есть и другие знаменательные события и даты, которые отмечают только в некоторых штатах.

Например, в городе Мемфис, штат Теннеси, 16 августа проходит традиционный День памяти Элвиса Пресли, актера, певца и каратиста. Ежегодно к 10 августа тысячи людей съезжаются в Мемфис на неделю памяти Элвиса, во время которой проводится много самых различных мероприятий. Самое, пожалуй, главное – трехдневный турнир по карате, который проводится с 1983 года. На него приезжают в качестве инструкторов, почетных гостей и судей великие чемпионы, знавшие Элвиса лично. И 16 августа, в день смерти певца, они вручают победителям памятные призы с его инициалами. За неделю памяти здесь продается огромное количество дисков с записями песен Элвиса Пресли.

Конечно, самый яркий и самый почитаемый в США праздник – это Рождество! Каждый мой приезд в Штаты приходился на позднюю осень или начало зимы, и я оказывалась свидетелем Рождественских праздников. Уже с 1870 года Рождество Иисуса Христа в США – это не только церковный, но и федеральный праздник. Кстати, по результатам опроса службой Gallup, проведенной в 2005 году, 27% американцев отдали предпочтение Дню Благодарения, а 63% назвали самым любимым праздником Рождество. Подготовка к нему начинается более чем за месяц. Почти сразу после окончания распродажи костюмов, масок и других атрибутов для Хеллоуина на прилавках супермаркетов появляются рождественские товары. А уж после Дня благодарения, с конца ноября, вся торговля направлена на продажу разнообразных рождественских и новогодних украшений, сувениров, подарков и т.п. Работают огромные елочные базары, где можно приобрести елки на любой вкус и кошелек – натуральные и синтетические. Это время самых больших распродаж и скидок. Магазины полны покупателей, приобретаются подарки родным и друзьям.

Многие американцы занимаются в этот период благотворительностью, переводят деньги на счета больниц, приютов, домов престарелых. В некоторых компаниях выделяют своим сотрудникам "рождественские бонусы" в виде денежной премии или особых "гифт карт" (подарочных карт), по которым можно приобрести что-то в определенном магазине или сходить в ресторан.

Украшается огромное количество рождественских елок – в любом офисе, в магазинах, в кафе, школах, в парикмахерских, и т.д. Хозяева домов стараются ярче и оригинальнее украсить площадку перед домом. На входную дверь крепится венок из еловых веток (зачастую искусственных) с пожеланием "Счастливого Рождества!" На газонах устраивают целые композиции на тему рождения младенца Иисуса: тут и пещера с девой Марией и Иосифом, младенец в яслях на сене, овечки, пастухи, и т.п. И тысячи разноцветных огней – гирляндами обвиваются все стволы деревьев, кусты, фронтоны крыш, с помощью столбиков и разных приспособлений из гирлянд сооружают целые сказочные сады. С наступлением темноты все это ярко сияет и переливается, создавая неповторимое зрелище. Проводятся даже конкурсы между отдельными районами или поселками на самую яркую иллюминацию. В зоопарке города Цинциннати в честь Рождества проводится настоящий фестиваль огней, который длится около месяца и собирает ежедневно огромное количество посетителей. Здесь можно увидеть созданные из электрических гирлянд огромные фигуры различных животных, даже таких доисторических, как динозавры. И каждый вечер устраиваются грандиозные фейерверки.

Каждая фирма или компания организует для своих сотрудников рождественскую вечеринку – "парти" в каком-либо дорогом ресторане. Пригласительный билет дается на два лица. По форме и содержанию эти "парти" почти не отличаются от наших корпоративных вечеров, главное отличие – спиртным никто не злоупотребляет. Вечеринки эти проходят, как правило, в первой половине декабря, так как ближе к Рождеству многие американцы стараются получить отпуск и уезжают к родственникам, или просто в небольшое путешествие. Само Рождество 25 декабря американцы проводят дома со своей семьей и близкими родственниками. Дня за 2-3 под елку складывают многочисленные подарки, а в рождественскую ночь еще и Санта-Клаус приносит подарки детям. Дети же для Санты оставляют около елки разные лакомства – шоколадки, печенье – на случай, если он будет голоден. К рождественскому столу традиционно готовят индейку и ветчину.

И в Рождество в США не работают никакие кафе, магазины, офисы, не говоря уж о предприятиях и фирмах. 24 декабря прошлого года мы приехали в Санкт-Петербург, что во Флориде, на побережье Мексиканского залива. В гостинице администратор сразу предупредила нас, чтобы мы обеспечили себя едой и питьем на весь следующий день, так как магазины и все кафе-рестораны будут закрыты, а 24-го все они работали по укороченному графику, до 16-17 часов. Правда, 25-го, в Рождество, когда мы перебрались на 70 миль южнее, в Сарасоту, после 18 часов вечера открылись несколько маленьких кафе, которые сразу же оказались полностью заполнены посетителями.