Что же такое наркотики?

В понятии "наркотик" до сих пор существует некая путаница. Медицинский смысл его (средство для наркоза) не совпадает с общеупотребительным (средство для получения удовольствия). Поэтому все заинтересованные стороны в России договорились о том, что наркотиками будут считаться вещества, включенные в Список наркотиков Постоянно действующим Комитетом по Контролю за Наркотиками (ПККН) Российской Федерации и термин "наркотик" приобрел юридический смысл наряду с терминами "сильнодействующее вещество", "психотропное вещество", "одурманивающее вещество" и т.д.

В других странах ситуация такая же (т.е. принадлежность субстанции к наркотикам определяется национальными юридическими документами, и ничем иным). Законодательством всех стран признаются наркотиками героин, ЛСД, препараты конопли, метадон и другие - "в связи со своей значительной общественной опасностью и вредом, причиняемым здоровью индивидуума" (определение Всемирной Организации Здоровья).

К наркотикам те или иные вещества относят обычно по следующим критериям:
способность вызывать эйфорию (приподнятое настроение) или, по крайней мере, приятные субъективные переживания;
способность вызывать зависимость (психическую и/или физическую) - то есть желание снова и снова использовать наркотик;
существенный вред, приносимый психическому и/или физическому здоровью регулярно употребляющего их;
возможность широкого распространения этих веществ среди населения;
потребление указанного вещества не должно быть традиционным в данной культурной среде (иначе в первую очередь необходимо было бы отнести к наркотикам табак и алкоголь).

В серьезной медицинской монографии о наркоманиях (Наркомании. И.Н. Пятницкая) приводится такая классификация наркотиков:
Седативные (т.е. успокаивающие) препараты, куда автор относит опиатные наркотики и снотворные барбитуратной группы.
Стимулирующие препараты - эфедрин, фенамин и пр.
Психоделические препараты (то есть препараты, изменяющие сознание) - ЛСД, препараты конопли и другие галлюциногены.

Это хорошая клиническая классификация, но во многих других книгах (например в книге Сергея Белогурова "О наркотиках и наркоманиях") выбрана несколько другая:
Производные конопли (наркотики, изготовленные из конопли);
Опиатные наркотики (наркотики, изготовленные из мака или действующие сходным с ними образом);
Снотворно-седативные наркотики;
Психостимуляторы;
Галлюциногены;
Летучие Наркотически Действующие Вещества (ЛНДВ).

Из выше приведенных 6 групп наркотических веществ наибольшую физическую зависимость вызывают опиатные наркотики, снотворно-седативные наркотики и алкоголь (хоть это и не наркотик, в его научном понимании). Вызывая сильную физическую зависимость, эти наркотики одновременно наносят и огромный вред здоровью человека, поражая почки, печень, сердце и мозг.

Наибольшую же психическую зависимость могут порождать, соответственно, производные конопли, психостимуляторы, галюциногены и табак (хотя, опять же, это не наркотик в его научном и общественном понимании). Данные наркотики менее вредны для физического здоровья, но все дело в том, что они действуют несколько по-другому на организм человека, а конкретнее, на человеческий мозг, вызывая не отказ почек или сердца наркомана, а приводя к необратимым изменениям клеток головного мозга, что, в свою очередь, приводит к серьезным психическим заболеваниям.