На официальной родине современного футбола – Англии – впервые задокументированная игра в футбол произошла в 217 году нашей эры. В районе города Дерби состоялось дерби кельтов против римлян. Кельты победили, счет история не сохранила.

В средние века в Англии была очень популярна игра в мяч, нечто среднее между древним футболом и современным. Хотя более всего она походила на беспорядочную свалку, переходящую в кровопролитную драку. Играли прямо на улицах, иногда по 500 и более человек с каждой стороны. Побеждала команда, сумевшая прогнать мяч через весь город к определенному месту.

Английский писатель 16-го века Стаббес так писал о футболе: "Футбол несет с собой скандалы, шум, раздоры. Это полное собрание поводов к драке, убийству и великое множество пролитой крови. Щеки в синяках, ноги руки и спины переломаны, выбитые глаза, носы, полные крови – вот что такое футбол".

Неудивительно, что футбол считался политически опасным занятием. Первую попытку борьбы с этой напастью осуществил король Эдуард II – в 1313 году он запретил футбол в пределах города. Затем король Эдуард III запретил футбол вообще.

Король Ричард II в 1389 г. ввел очень суровые наказания за игру – вплоть до смертной казни. После этого каждый король считал своим долгом издать указ, запрещающий футбол, поскольку в него продолжали играть.

Только через 100 лет монархи все же решили, что лучше пусть народ занимается футболом, чем восстаниями и политикой. В 1603 году запрет на футбол в Англии был снят.

Широкое распространение игра получила в 1660 году, когда на английский престол взошел Карл II. В 1681 году даже состоялся матч по определенным правилам. Команда короля потерпела поражение, но он наградил одного из лучших игроков команды соперников.

До начала 19-го века в футбол играли как придется – количество игроков было не ограниченным, приемы отнятия мяча – самыми разнообразными. Была только одна цель – загнать мяч в определенное место.

В двадцатых годах 19-го века были произведены первые попытки превратить в футбол в спорт и создать единые правила. Далеко не сразу они увенчались успехом.

Футбол был особенно популярен в колледжах, но каждый колледж играл по своим законам. Поэтому именно представители английских учебных заведений решили наконец унифицировать правила игры в футбол. В 1848 году появились так называемые Кембриджские правила – после того как делегаты из колледжей собрались в Кембридже, дабы упорядочить футбольную игру.

Основными положениями этих правил были угловой удар, удар от ворот, положение "вне игры", наказание за грубость.

Но и тогда их никто особо не исполнял. Основным камнем преткновения была дилемма – играть в футбол ногами или же и ногами, и руками.

В Итонском колледже играли по правилам, которые больше всего походили на современный футбол – в команде было 11 человек, игра руками запрещалась, было даже правило, подобное сегодняшнему "вне игры". Игроки же колледжа из города Регби играли и ногами и руками.

В итоге в 1863 году на очередном собрании представители Регби покинули съезд и организовали свой футбол, который нам известен как регби. А остальные выработали правила, опубликованные в газетах и получившие всеобщее признание.

Так появился футбол, в который сегодня играют во всем мире.