Когда в конце 70-х годов венгерский юноша Эрне изобрёл механизм поворота стороны куба, никому и в голову не могло прийти, что его новая головоломка, если можно так сказать, перевернёт грань мировой масс-культуры. В 1981 году кубик Эрне Рубика, названный его именем, был поставлен на массовое производство. Советская промышленность, обычно медлительная к новым модам, уже через 2 года по лицензии ВНР принялась штамповать миллионы шестицветных "кубиков-рубиков".

Сразу после появления кубика Рубика в СССР началось массовое помешательство на необычной головоломке. Молодёжь сутками напролёт зубрили и разрабатывали алгоритмы быстрой сборки. Школьники за партами морщили лбы не от решения задачи, а из-за трудности собрать третий, самую трудный слой кубика, скрытого за учебником. Мало в каких дворах не собирали "рубик" на время, а те пацаны, кто с завидным постоянством показывал не более трёх минут пользовался огромным уважением. Мастера-рубисты могли с закрытыми глазами могли превратить правильно собранный рубик в невообразимый узор или национальные флаги на гранях, доносилось лишь как молитва "верх-фронт-лево-фронт…". И только "салаги", не постигшие тайны послойной сборки, пытались "собрать" головоломку с помощью отвёртки, отчего порой по всей квартире валялись квадратные детальки, а мебель, портфели и тетрадки пестрели от ярких наклеечек с так и не свинченных кубиков.

На радость спекулянтам кубики венгерского производства сразу же стали дефицитом, и головоломки, стоившие в магазине по 4.50, появились на чёрном рынке за 10, даже за 20 рублей, - это составляло половину минимальной пенсии по старости. Это кажется невероятным – в стране, где всё было пропитано "идейностью" и борьбой со всем западным, а значит "буржуазным" и "идеологически чуждым", даже в главном научном журнале "Наука и жизнь" с начала 80-х годов регулярно печатал формулы сборки (понятными только заядлым собиральщикам обозначениями), расписывались целые теории сборки, а на обложке красовались какие-нибудь "мезоны" или "чёрные вишни" - узоры на кубике Рубика, придуманные и собранные читателями журнала. С 1985 года начал выходить многосерийный мультфильм "Кубик Рубика", и даже в детских телесказках можно было увидеть персонажа с "Рубиком" в руках.

Конечно, после знаменитой "Игры в 15" (так называемых "пятнашек") кубик Рубика оказался самой популярной в мире, и в особенности – в СССР, головоломкой (да и едва ли сравнится увлечение старыми играми вроде "пятнашек" с тем оглушительным бумом, который наделала головоломка Рубика). И всё-таки – в чём тайна обычного с виду кубика, состоящего из двадцати четырёх элементов и шестиосного шарнира? Может – в колоссальном количестве вариантов положений (а их, согласно вычислениям учёных, многие квинтиллионы)? Или же сама парадоксальность параллельных и перпендикулярных поворотов сводила с ума молодых людей? Пожалуй, и это имело место. И всё-таки манящая тайна кубика Рубика так и не разгадана.

Что-то поманило советскую молодёжь в пришедшей из-за бугра головоломке. В ярких гранях и безграничности вариантов мы как будто увидели что-то чистое от всякой идеологической мишуры. И что-то вечное, как постоянно вращающиеся грани кубика…